कस्तूरबा गांधी की 22 फरवरी, 1944 को आगा खान पैलेस में नजरबंद होकर मृत्यु हो गई। वह कैसी थी? पतला शरीर, छोटा कद, गोल चेहरा, माथे पर शहद का प्रतीक लाल टीका और बारीक पहनी हुई सूती साड़ी।
पोरबंदर के धनी व्यापारी, गोकुलदास माकन, करमचंद गांधी की बहू, पोरबंदर और राजकोट के दीवान और वकील मोहनदास गांधी की पत्नी की बेटी थीं।
उनके मायके और फिर ससुराल में किसी तरह की कोई कमी नहीं थी। बैरिस्टर गांधी के दक्षिण अफ्रीका प्रवास के दौरान बा की कई तस्वीरें हैं जो देखने के लिए कि पति-पत्नी का जीवन समृद्ध था।
फिर इतनी सादगी पसंद करने वाली एक साधारण भारतीय महिला कब और कैसे बन गई? चार बेटों की मां और एक दर्जन पोते-पोतियों की मोटी मां कब बनीं सभी भारतीयों की मां? यह एक दिलचस्प कहानी है।
जब बैरिस्टर गांधी आम आदमी के गांधी भाई बने और 1899 में दक्षिण अफ्रीका से भारत लौटने लगे, तो लोगों ने उन्हें कई उपहार दिए। इनमें से कुछ सोने के आभूषण बा को भी मिले थे।
गांधी भाई इन उपहारों का बोझ ढोकर पूरी रात सो नहीं सके और सुबह उन्होंने पहले अपने बेटों को और फिर अपनी पत्नी को यह निर्णय दिया कि इन सभी उपहारों का उपयोग आम जनता के लिए किया जाना चाहिए, इसलिए मैं उन्हें देना चाहता हूं। लोगों का विश्वास।
बेटे मान गए, लेकिन बा को अपनी बहुओं के लिए गहने चाहिए थे, वह आसानी से तैयार नहीं होती थी। गांधी भाई और उनके बेटे ने आंसू बहाकर जवाबी कार्रवाई में बा और बा के पास अपनी दलीलें रखीं।
आखिरकार, उसने परिवार की इच्छाओं को नमन किया, और पति और पत्नी ने बिना अधिकार के जीवन जीने का फैसला किया। वकील गांधी भारत आए थे। उन्हें पहले महात्मा कहा गया और फिर बापू बने।
अपने पति के साथ खेलते हुए कस्तूर बाई भी सभी भारतीयों की मां बनीं। ममतामयी माँ की रसोई के दरवाजे आश्रमवासियों और मेहमानों के लिए हमेशा खुले रहते थे।
बापू ने हरिजन की मुक्ति के लिए अपने सामाजिक संकल्प में प्रतिज्ञा की थी कि वे उन मंदिरों में प्रवेश नहीं करेंगे जिनके दरवाजे अछूतों के लिए बंद थे। मार्च 1938 के अंतिम सप्ताह में, महादेव देसाई की पत्नी, दुर्गा बहन और एक अन्य महिला, बेला बहन, पुरी में जगन्नाथ स्वामी के मंदिर में गए।
जब गांधीजी को इस बात का पता चला, तो वे बहुत दुखी हुए और उन्होंने उपवास और मौन के दिन की घोषणा की। बा ने भी सरल हृदय से अपनी गलती स्वीकार की और उपवास किया, और गांधी जी ने भी अपनी क्षमा के साथ स्वीकार किया कि बा ने अपने 55 वर्ष के वैवाहिक जीवन को पवित्र बना दिया था। बा ने अपने अंतिम वर्ष पूना के आगा खान पैलेस में नजरबंदी में बिताए।
दामाद महादेव भाई देसाई का भी निधन हो गया। बीए, पहले से ही अस्वस्थ, विकसित मलेरिया और निमोनिया। यह देखकर कि बापू की हालत दिन-ब-दिन बिगड़ती जा रही थी, बापू भी निराश हो गए और उन्होंने बा को राम के मंत्र का जाप करते रहने की सलाह दी।
डॉक्टरों ने उसे पेनिसिलिन का इंजेक्शन लगाने की सलाह दी, लेकिन वह फौजी अस्पताल में भी उपलब्ध नहीं था। 21 फरवरी को जब उन्हें पेनिसिलिन की गोली मिली, तब बा अपनी मृत्यु शय्या पर थीं और गांधी को दुविधा का सामना करना पड़ा। वह उन्हें वह इंजेक्शन बार-बार देने के पक्ष में नहीं था।
उनके तीन पुत्र हरिलाल, रामदास और देवदास बा से मिलने आए। उन्होंने सभी के साथ स्नेह का व्यवहार किया और भजन गाए। 22 फरवरी को बा ने बापू को बुलाया, बा ने कुछ देर बैठी और फिर बापू की गोद में सिर रख दिया।
उसने फिर से उठने की कोशिश की, लेकिन बापू ने मना कर दिया और शाम को पैंतीस बजे, गीता के श्लोकों को सुनते हुए, बा की आत्मा भगवान में विलीन हो गई। डॉ सुशीला नैय्यर ने पेनिसिलिन के इंजेक्शन को उबाल कर रखा था जब रामधुन सुनते हुए बा राम में समा गए थे। अगले दिन बा के शरीर को जला दिया गया।
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